MINI的个性时尚已经成为当今汽车界的潮流符号，是小资、品味的代名词。然而在56年前的今天，Mini却是以人人都能买的起的国民车形象出现在人们面前，凭借小巧可爱且不乏精致的造型以及简单易用的特性，Mini当之无愧成为英国汽车史上最畅销的车型之一。正是因为有着广泛的群众基础，MINI在其56年发展历程中演绎着各种各样有趣的故事。
故事还要从上世纪50年代第二次中东战争开始讲起。1956年10月，英法两国为夺取苏伊士运河实际控制权，联合以色列对埃及发起军事行动，然而此后在国际社会的谴责以及美苏两国不断施加的压力下，英法被迫接受停火协议，冒险军事行动宣告失败。从那以后，整个欧洲陷入旷日持久的石油危机。
为应对日趋紧张的石油供给现状，时任BMC两家汽车公司为基础，请设计师打造出名为Morris Minor的经济型小车，然而即便这款车拥有讨人喜爱的茶壶状车身，却并没能与大众甲壳虫以及菲亚特500形成真正的竞争关系。
因此从1957年开始，另一项名为Mini的小型车项目悄悄启动了。当年除了主要负责这个项目的ADO 15外，几乎没人知道它的存在。经过2年多相对封闭的设计、测试，这款名为Mini的经济型小车于1959年正式投入量产。
同年8月26日，Mini首次在公众面前亮相，售价仅为800美元。前期出产的Mini拥有Austin Seven以及Morris Mini两个版本，事实上除使水箱部分稍有差别外，两台车其他部分完全一致。1962年两款车合二为一，成为人们熟悉的Mini。由于英国很多工厂都曾经生产过Mini，因此市场上便出现了Austin 850、Leyland Mini、Morris Mascot等众多名称。
设计师Issigonis的奇思妙想让Mini拥有不可思议的实用性及便利性。紧凑的横置发动机布局为这台长度仅3米出头的小车营造出相对实用的车内空间，事实上Mini不仅能够满足四个正常身材的成年人乘坐，同时还拥有相当不错的储物空间，塞进几个人的随身行李不成问题。这些特性让Mini迅速成为人们眼中“国民车”的代名词，无论贵族还是平民、富人还是穷人都对Mini钟爱有加。你不得不承认，很少有一款车能像Mini这样跨越阶级、贫富的差异，在全世界风靡了半个多世纪，如今它虽然已经成为定位小众的小资之选，却仍被人们津津乐道，吸引无数爱好者的目光。
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